6月22日（日）に、北海道工業大学では２つの行事が行われていました。ひとつはオープンキャンパス、もうひとつは中高生ディベート選手権です。
ディベート選手権（ディベート甲子園）がこの大学で行われるようになったのは、4年前からです。今年、その行事に人間社会学科の１年生２名がスタッフとして携わりました。スタッフといっても、会場設営などのいわゆる裏方ではなく、聴衆の前に出て試合を進行する司会を担当したのです。
人間社会学科では4月から、必修科目としてディベートを学んでいます。彼らにとって、中高生のディベートを目の当たりにすることは、貴重な体験になったようです。１試合目が終わったときに、率直な感想を聞いたところ、「あの人たち、本当に中学生なのですか」と返ってきました。この日のために、日々スピーチの訓練をしてきた選手たちですから、中高生といえども立派な論客です。ディベートは限られた時間の中で、いかに説得力あるスピーチをするかが勝敗にかかわります。たくさんの情報をスピーチに込めるので、スピードが増します。それでも審判や聴衆がちゃんと聞き取れるのは、彼らの滑舌がよいからです。そして、話の展開もわかりやすい。
今年は、司会を担当してもらいましたが、近い将来は審判として活躍してくれることを願っています。大会が終わった後で、「１日中スーツにネクタイで疲れなかったかい」と聞くと、二人とも「スーツを着たかったんです」と意外な答えが返ってきました。二人とも、一貫してネクタイをゆるめることなく、常にびしっとした着こなしで、とてもさわやかでした。
